零件或構件在加工以及材料在冶煉過程中不可避免地會產生一些缺陷，就會在在特定部位產生應力集中現象。當應力集中區的應力大于材料的強度極*，就會導致機械構件首先在應力集中部位或附近發生斷裂失效。
（1）材料力學性能的影響通常，材料硬度越高，脆性越大，塑性和韌性越低，應力集中作用越強烈，其裂紋擴展速率也越大。
（2）零件幾何形狀的影響許多零件由于結構上的需要或設計上的不合理，在結構上有尖銳的凸邊、溝槽或缺口等，在加工或使用過程中，將在這些尖銳部位產生很大的應力集中而導致開裂，見圖所示。
（3）零件應力狀態的影響當材料質量合格、幾何形狀合理的情況下，裂紋起源的部位主要受零件應力狀態的影響，此時，裂紋將在大應力處形成。例如，在單向彎曲疲勞時，疲勞裂紋一般起源于受力一邊的應力大處；在雙向彎曲疲勞時，疲勞裂紋一般起源于受力兩邊的應力大處；在齒輪齒面上的裂紋，一般起源于節圓附近；具有臺階的軸，承受扭轉、彎曲、切應力的聯合作用時，裂紋一般起源于大（危險）截面的臺階過渡處。在這些部位，應盡量避免人為的應力集中，如表面的加工缺陷、溝槽、臺階過渡處的不光滑等。
（4）加工缺陷的影響由于零部件加工精度要求不高，或者沒有按照圖樣要求加工，致使零件的實際應力集中系數比計算值高出許多，從而使實際應力加大，導致開裂失效。由于加工刀痕等加工缺陷存在，在零件以后的服役過程中，由刀痕引起的應力集中也往往導致裂紋的產生。
對于焊接或鑄造缺陷，如焊接接頭的咬邊、鑄件的錯縫等，也易引起應力集中，從而導致使用中的開裂。
（5）裝配、檢驗產生缺陷的影響
設備和構件在安裝過程中，如果不嚴格執行操作規范，就會產生不應有的安裝缺陷，如構件表面的劃傷、錘擊坑等。
在設備和構件的檢驗、維修中，也會造成應力集中，從而導致開裂。
